Das pfeilspitzenförmige Wahrzeichen in den San Bernardino Mountains ist geheimnisvoll

Ist das riesige Pfeilspitzen-Wahrzeichen von San Bernardino County ein Naturphänomen, ein von Menschenhand geschaffenes Phänomen oder eine Kombination aus beidem?

Das bemerkenswerteste Wahrzeichen der Region und das Symbol des San Bernardino County stellt Historiker und Forscher seit vielen Jahren vor ein Dilemma, und das Rätsel um den Ursprung der Pfeilspitze ist immer noch nicht gelöst.

Das pfeilspitzenförmige Wahrzeichen ist auf einem 40-Grad-Hang am Fuße der San Bernardino Mountains, direkt oberhalb von Arrowhead Springs und etwa eine Meile östlich des Highway 18, eingeprägt. Die Pfeilspitze ist vertikal etwa 1.375 Fuß lang und 449 Fuß breit. Es umfasst etwa 7,5 Hektar.

Auf einer Höhe von 2.800 Fuß ist die Pfeilspitze kilometerweit sichtbar. Das Innere des Wahrzeichens scheint heller zu sein als der umliegende Berghang. Der Kontrast wird durch die starke Verbreitung von weißem Salbei und anderen hellen Pflanzen im Inneren verursacht, die in den letzten 100 Jahren durch Erhaltungsprojekte verstärkt wurden. Der Umriss der Pfeilspitze wurde auch von Naturschützern verbessert, die in den späten 1950er und frühen 1960er Jahren feuerfeste Pflanzen und Sträucher rund um den Pfeiler pflanzten.

Erhaltungsmaßnahmen an der Pfeilspitze gehörten im 20. Jahrhundert zur Routine. Von den späten 1930er bis in die 1980er Jahre wurden zahlreiche Staudämme aus Stahl gebaut, um die Wassererosion zu verlangsamen und die Form und das Erscheinungsbild des Wahrzeichens zu schützen.

Interessanterweise wurde das Pfeilspitzen-Wahrzeichen mehrere Male niedergebrannt, doch innerhalb weniger Jahre taucht die ausgeprägte Pfeilspitzenform wieder auf. Das Wiederauftauchen erfolgte auch vor der Einführung der feuerfesten Pflanzen, aber diese Pflanzen verbesserten wahrscheinlich den Wiederherstellungsprozess.

Basierend auf Berichten und Tagebüchern aus den 1770er bis 1850er Jahren, die von frühen Entdeckern, Missionaren, Landvermessern und Siedlern im San Bernardino Valley-Gebiet gesammelt wurden, gab es bis 1865 keine schriftliche Erwähnung der Pfeilspitze. Die Menschen in diesen Gruppen machten sich normalerweise ausführliche Notizen über sie Reisen und Umgebung, daher ist es unwahrscheinlich, dass das Wahrzeichen übersehen oder ignoriert wurde.

Foto des Pfeilspitzen-Wahrzeichens über dem Arrowhead Springs Hotel, aufgenommen im Jahr 2006. Der Umriss der Pfeilspitze wurde durch das Pflanzen feuerfester Sträucher hervorgehoben. Bodenproben, die im Inneren des Wahrzeichens entnommen wurden, weisen keinen signifikanten Unterschied zu Proben auf, die außerhalb des Wahrzeichens entnommen wurden. (Foto von Mark Landis, beitragender Fotograf)

Eine der frühesten Ansichten der Pfeilspitze vom Gelände des Arrowhead Springs Hotels aus, ca. 1870er Jahre. Zu dieser Zeit wirkte die Pfeilspitze rauer und weniger ausgeprägt als in späteren Jahren. Frühe Bildunterschriften auf diesem Foto identifizieren den Mann auf dem Esel links als David N. Smith, den Gründer von Arrowhead Springs, und den Mann hinter dem Denkmal als John Brown Sr., einen frühen Pionier des San Bernardino Valley. (Mit freundlicher Genehmigung von Mark Landis)

Nahaufnahme der Pfeilspitze aus dem Jahr 2015, die die helleren Pflanzen im Landesinneren und die Stahldämme (in Schluchten) zeigt, die zur Verhinderung von Wassererosion gebaut wurden. (Foto von Mark Landis, beitragender Fotograf)

Der Blick auf die Pfeilspitze vom Gelände des Arrowhead Springs Hotels im Jahr 1883 zeigt das Wahrzeichen deutlicher als die frühesten Ansichten, aber immer noch rauer und weniger deutlich als in der Neuzeit. (Mit freundlicher Genehmigung von Mark Landis)

Das Mysterium, wann das Wahrzeichen entstand, wird durch die Tatsache verstärkt, dass die Pfeilspitze nach unten auf eine Gruppe heißer Quellen in der Nähe seiner Basis zeigt und die heißen Quellen in der gesamten Gegend von einigen der ersten Besucher eindeutig dokumentiert wurden. Wie konnten Besucher, die sich so nah an der Pfeilspitze befanden, das Wahrzeichen übersehen oder nicht erwähnen?

Die früheste schriftliche Erwähnung des Wahrzeichens stammt möglicherweise aus einer Beschreibung in einem Antrag auf Gehöft, der 1865 von David Noble Smith, dem Gründer der Arrowhead Springs Infirmary, eingereicht wurde.

In einer Teilbeschreibung von Smiths Grundstück wird der Standort wie folgt beschrieben: „Liegt am East Twin Creek, etwa 6 Meilen nördlich 17* östlich von San Bernardino, in der Grafschaft San Bernardino, und umfasst im Allgemeinen das Tafelland und die heißen Quellen am Fuße der Arrowhead Mountains.“ bekannt als „Pik-Ass“.

In den frühen Beschreibungen nannten einige Anwohner das Wahrzeichen das „Pik-Ass“ und erkannten es offenbar zunächst nicht als Pfeilspitzenform. Die Aussage „Arrowhead Mountains“, allgemein bekannt als „Pik-Ass“, im Anspruch auf das Gehöft bestätigt, dass es sich bei den beiden Namen um denselben Ort handelt.

Einigen frühen Historikern aus der Region San Bernardino zufolge glaubten die amerikanischen Ureinwohner aus der Gegend schon lange, dass das große Pfeilspitzen-Wahrzeichen und das Quellwasser darunter heilig seien. Diese Berichte führten wahrscheinlich zu den zahlreichen Legenden, die von lokalen Veranstaltern erfunden wurden und zur Romantisierung der Geschichte der Region dienten.

Im Jahr 2007 führte Norman Meek, emeritierter Professor für Geographie und Umweltstudien an der Cal State San Bernardino, historische Forschungen zur Pfeilspitze durch. Er führte umfangreiche Bodentests an der Innen- und Außenseite der Pfeilspitze durch. Er verfasste eine Forschungsarbeit mit bemerkenswerten Entdeckungen und kam zu einigen interessanten Schlussfolgerungen.

Meek stellte fest, dass es keinen signifikanten Unterschied zwischen den inneren und äußeren Bodenproben der Pfeilspitze gab, mit Ausnahme kleiner, erhöhter Mengen an Phosphor und Blei im Inneren. Meek vermutete, dass die höheren Phosphor- und Bleiwerte auf feuerhemmende Chemikalien zurückzuführen sein könnten, die im Laufe der Jahre bei Brandbekämpfungsmaßnahmen auf das Gelände gefallen waren.

Wie und wann entstand die Pfeilspitze am Berghang?

David N. Smith, der ursprüngliche Entwickler und Eigentümer von Arrowhead Springs von 1863 bis 1883, wurde regelmäßig als Mann mit dürftigen Mitteln beschrieben, und seine frühen Steuerunterlagen bestätigen dies.

Als Smith 1865 seinen Anspruch auf ein Gehöft auf dem Grundstück Arrowhead Springs einreichte, war das Pfeilspitzen-Wahrzeichen dort als Besonderheit vermerkt, und er verfügte nicht über die Mittel oder Ressourcen, um die Pfeilspitze zu erschaffen oder auch nur zu verschönern.

Aus praktischer Sicht ist die Neigung des Pfeilspitzen-Wahrzeichens so steil, dass jede Arbeit zur Rodung oder Änderung von 7,5 Hektar Gestrüpp auf dem Gelände eine enorme Aufgabe gewesen wäre und die Aufmerksamkeit der Anwohner und Zeitungen auf sich gezogen hätte.

Trotz des großen Interesses von Historikern und Forschern in den letzten 100 Jahren wurden keine schriftlichen Erwähnungen oder Beschreibungen von Menschen gefunden, die die Pfeilspitze geschaffen haben.

Wenn die Pfeilspitze nicht von Menschen gemacht ist, wie wurde sie dann hergestellt?

In einem Interview im August 2023 zu seinem Forschungsdokument sagte Meek: „Der typische Erdrutsch in einem so steilen Winkel verursacht eine Pfeilspitzenform.“ Möglicherweise hat man den Pfeilspitzenschaft später hinzugefügt, um die Form zu betonen.“

„Andere Pfeilspitzenformen sind auf den örtlichen Bergen aufgetaucht, darunter eine in Devore“, sagte Meek. Er glaubt auch, dass die große Flut von 1862 ausreichend Intensität hatte, um das Pfeilspitzen-Wahrzeichen zu schaffen.

Das erste dokumentierte Erscheinen der Pfeilspitze im Jahr 1865 fällt eindeutig mit der Großen Sintflut von 1862 zusammen, die von Meteorologen als „noachisches“ Ereignis beschrieben wird (eine Anspielung auf die biblische Sintflut von Noah). Die Überschwemmung verursachte weitreichende Verwüstungen in den westlichen Bundesstaaten und das San Bernardino Valley wurde stark vom Sturm getroffen.

Die Erkundung der bekannten Geschichte und wissenschaftlichen Studien des Wahrzeichens bringt uns einer Antwort näher. Die große Flut von 1862 scheint zusammen mit möglichen künstlichen Verbesserungen die wahrscheinlichste Erklärung für das Geheimnis der Pfeilspitze zu sein.

Mark Landis ist freiberuflicher Autor. Er ist erreichbar unter: [email protected].

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