Mystery Diner in Lacon: Das Pizza Peel serviert ein etwas anderes Stück

Wenn es um Pizza geht, müssen die Bewohner des Illinois Valley nicht weit reisen. Die Region ist reich an tollen Möglichkeiten in der Nähe Ihres Zuhauses.

Aber manchmal lohnt es sich, für ein anderes Stück zu reisen.

Ein Freund aus Peoria und ich haben kürzlich ein Abendessen-Rendezvous etwa auf halber Strecke zwischen unseren Häusern geplant. Auf ihre Empfehlung hin trafen wir uns im The Pizza Peel in der Innenstadt von Lacon.

Das Wort „Peel“ im Namen des Restaurants bezieht sich auf das Werkzeug, mit dem Pizzen aus dem Ofen genommen werden. „In der Vergangenheit war das Werkzeug als Bäckerschaufel, Bäckerpaddel oder Bäckerschale bekannt“, heißt es auf der Website des Unternehmens, auf der angegeben ist, dass Schalen aus Holz oder Metall hergestellt werden können. Das Werkzeug des Pizzaschiebers ist eine Kombination aus beidem, mit einem Aluminiumschieber und einem Holzgriff.

Ein gelbes Banner weist auf den Eingang von The Pizza Peel in der Fifth Street in Lacon hin. (Mystery Diner)

Der Eingang zur Pizzeria im Untergeschoss in der Fifth Street ist an der gelben Markise und einem Banner mit der Aufschrift „Pizza“ leicht zu erkennen. Als Erstbesucher war ich froh, dass mir ein erfahrener Pizza-Peel-Restaurant den Weg weist. Zwei Treppen begrüßen die Gäste, wenn sie durch die Tür treten – eine führt nach oben und eine nach unten. Mein Freund führte mich die Treppe hinunter zum Esszimmer.

Sobald die Menüs in unseren Händen waren, überlegte sie laut, ob sie ihr bisheriges Lieblingsgericht (die Wings) oder eine neue Auswahl bestellen wollte. Als ich erwähnte, wie verlockend die Calzone klang, bewog sie das, eine zu bestellen. Die hausgemachte Kruste ist mit Käse und bis zu vier Belägen aus der Liste mit 24 Optionen gefüllt.

Die Calzone im Pizza Peel in Lacon sind mit Käse gefüllt. Gäste können bis zu vier der 24 Toppings des Restaurants auswählen und in die Teigtaschen packen. (Mystery Diner)

Trotz der Versuchung, eine Calzone, Wings oder eines der vier Sandwiches zu probieren, schien es mir passend, das Herzstück des Restaurants zu bestellen: eine seiner Gourmet-Pizzen.

Die Pizzaauswahl reicht von klassischen Geschmacksrichtungen wie Pepperoni Passion (mit doppelten Peperoni) und Carnivore (mit Schinken, Peperoni, italienischer Wurst und Rindfleisch) bis hin zu Spezialgeschmacksrichtungen wie der Mediterranean Chicken Pizza und der Bacon Cheeseburger Pizza.

Ich habe mich für Kickin‘ Chicken entschieden, eine Pizza mit grünem Chili, roten Zwiebeln, Tomaten, Hühnchen, gewürfelten grünen Chilis und Cheddar-Käse. Das Rezept enthält auch schwarze Oliven, die ich weggelassen habe. Das Personal geht auf Anpassungswünsche ein.

Das Kickin' Chicken ist eine der Spezialpizzas von The Pizza Peel. Jede Scheibe ist großzügig mit Toppings belegt, darunter eine Auswahl an frisch geschnittenem Gemüse und Fleisch. (Mystery Diner)

Als Krustenvariante mit handgerührter oder dünner Kruste habe ich die handgerührte Kruste gewählt. Die Kruste bietet eine stabile Grundlage unter den Belagschichten für das Kickin‘ Chicken.

Das Restaurant schneidet sein Gemüse täglich frisch und sein heller Geschmack ist bei jedem Bissen spürbar.

Eine beliebte Beilage zur Pizza ist Käsebrot, und The Pizza Peel bietet zwei Versionen an. Das erste ist ein normales Käsebrot; das zweite ist das Dylan, das dem traditionellen Rezept Cheddar-Käse und Speck hinzufügt. Unser Tisch beschloss, eine Bestellung des Dylan aufzuteilen. Das Brot ist in Stäbchen geschnitten, sodass es sich leicht in die mitgelieferte Tasse Marinara dippen lässt. Die Portion ist groß genug für vier bis sechs Gäste. Wir teilten die Reste auf, um sie mit unseren Familien zu teilen.

Eine klassische Beilage zur Pizza ist Käsebrot. Der Pizza Peel in Lacon serviert zwei Varianten: ein klassisches Käsebrot oder den Dylan, der Cheddar-Käse und Speckstreusel hinzufügt. (Mystery Diner)

Das Essen allein reicht aus, um die Reise lohnenswert zu machen, aber ein Bonus ist die malerische Fahrt dorthin. Lacon liegt an der Route 26, die Teil des Illinois River Road National Scenic Byway ist. Als ich am Billsbach Lake vorbeikam, der zum Chautauqua National Wildlife Refuge gehört, sah ich eine Vielzahl von Vögeln, die im Wasser standen oder darauf schwammen.

Bewohner des Illinois Valley, die auf der Route 29 nach Süden reisen, sollten sich darüber im Klaren sein, dass sie nördlich von Lacon den Illinois River überqueren müssen. Die Route 17-Brücke in der Innenstadt von Lacon ist wegen Bauarbeiten geschlossen, sodass Reisende den Fluss auf der Interstate 180 in Hennepin oder auf der Route 18 in Henry überqueren können.

Gäste betreten das Pizza Peel am Eingang zur Fifth Street und gehen eine Treppe hinunter zum Speisesaal der Pizzeria. (Mystery Diner)

• The Mystery Diner ist Mitarbeiter bei Shaw Media. Die Identität des Gastes wird dem Restaurantpersonal weder vor noch während des Essens mitgeteilt. Der Mystery Diner besucht ein anderes Restaurant und berichtet anschließend über das Erlebnis. Wenn das Mystery Diner das Lokal nicht weiterempfehlen kann, veröffentlichen wir keine Story.

WENN DU GEHST

WAS: Der Pizzaschieber

WO: 340 Fifth St., Lacon

TELEFON: 309-246-7400

INFORMATIONEN: www.pizzapeel.com